Pitanga e Seus Benefícios à Saúde -

A pitanga (Eugenia uniflora), também conhecida como cereja-do-suriname, é uma fruta tropical pertencente à família das mirtáceas (Myrtaceae). Originária do Suriname e presente em outros países sul-americanos como Guiana, Brasil e Uruguai, a pitanga é rica em vitaminas e minerais essenciais.

Pitanga e seus benefícios à saúde

Uma xícara (173 gramas) de pitanga crua contém:

Calorias: 57
Proteínas: 1,4 gramas
Cálcio: 16 miligramas
Magnésio: 21 miligramas
Potássio: 178 miligramas
Vitamina C: 46 miligramas
Vitamina A: 130 microgramas de equivalentes de atividade de retinol (RAE)

Propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas

Pesquisas indicam que os óleos essenciais e extratos das folhas de pitanga têm propriedades antifúngicas. Estudos iniciais em laboratório descobriram que esses extratos e óleos possuem atividade antifúngica contra a Candida, um fungo que vive naturalmente no corpo humano, mas que causa infecções, especialmente em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos.

Estudos laboratoriais também revelaram que extratos feitos a partir dos frutos e folhas da pitanga são eficazes contra bactérias como Streptococcus, Listeria e Staphylococcus aureus.

O Streptococcus (estreptococo) causa infecções na pele e na garganta. A Listeria é uma infecção grave causada pelo consumo de alimentos contaminados. O Staphylococcus (estafilococo) geralmente infecta a pele. O MRSA, ou Staphylococcus aureus resistente à meticilina, é um tipo de infecção por estafilococo que não pode ser tratado com antibióticos comuns.

Rica em compostos vegetais

Quanto mais escura a fruta da pitanga, maior a quantidade de compostos vegetais que possui. Especialistas afirmam que as frutas de cor roxa escura, que são raras, têm o maior potencial antioxidante, com uma concentração mais elevada de carotenoides e compostos fenólicos em comparação com as frutas vermelhas e amarelas. A casca contém mais desses compostos do que a polpa.

Carotenoides são pigmentos naturais das plantas produzidos durante a fotossíntese. Esses pigmentos são responsáveis pelas cores vibrantes das frutas da pitanga. Os carotenoides têm propriedades antioxidantes e têm potencial para prevenir doenças cardiovasculares e câncer.

As frutas da pitanga são uma boa fonte dos seguintes antioxidantes:

Rubixantina
Licopeno
Gama-caroteno
Beta-criptoxantina

Os antioxidantes são substâncias que ajudam a retardar ou prevenir danos celulares causados por radicais livres. Esses são moléculas instáveis que o corpo produz naturalmente ao converter alimentos em energia ou durante exercícios.

Promove a saúde da pele

As pitangas são ricas em vitamina C. A vitamina C possui propriedades antioxidantes e ajuda a proteger contra certos tipos de danos celulares. Ela também é essencial para a produção de colágeno, a principal proteína do corpo necessária para a cicatrização de feridas. Mulheres devem consumir 75 miligramas de vitamina C por dia, enquanto homens necessitam de 90 miligramas.

Boa para a saúde dos olhos

As pitangas são uma boa fonte de vitamina A. A vitamina A é essencial para a visão e o sistema imunológico. Um sinal de deficiência de vitamina A é um problema ocular chamado xeroftalmia, que é a incapacidade de enxergar em condições de pouca luz. Se não tratada, pode levar à cegueira.

Potenciais propriedades anticancerígenas

Estudos iniciais em laboratório descobriram que extratos e óleos essenciais das folhas e frutos da pitanga ajudam a retardar o crescimento de células cancerígenas e aumentar a morte dessas células. No entanto, mais estudos são necessários para entender como isso afeta os seres humanos.

Precauções a serem tomadas

Colha as pitangas apenas quando estiverem tão maduras que caiam facilmente na sua mão ao tocá-las levemente. Se a fruta não se desprender, ainda não está madura o suficiente. Frutas de pitanga não maduras são muito desagradáveis ao paladar.

Não coma as sementes das pitangas. Sabe-se que causam problemas estomacais em cães que ingeriram a fruta inteira. O cheiro forte das folhas de pitanga podadas pode irritar o nariz e a garganta.

Conclusão

A pitanga é uma fruta pequena, mas poderosa, carregada de nutrientes e compostos benéficos para a saúde. Desde seu uso tradicional na medicina para tratar várias condições até as evidências científicas emergentes de suas propriedades antibacterianas, antivirais e antifúngicas, a pitanga se destaca como uma aliada valiosa para a saúde. Sua rica composição de vitaminas, minerais e antioxidantes não só promove a saúde da pele e fortalece o sistema imunológico, mas também desempenha um papel significativo na prevenção de doenças crônicas. Incorporar a pitanga na dieta é uma maneira deliciosa e eficaz de aproveitar esses múltiplos benefícios para a saúde.

Fonte: webmd

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