Os cães têm receptores de odores 10.000 vezes mais precisos do que os seres humanos, o que os torna altamente sensíveis aos cheiros que não podemos perceber.
Um novo estudo, realizado nos Estados Unidos, demostrou que os cães podem usar seu sentido do olfato altamente evoluído para detectar câncer em pessoas por meio de uma amostra de sangue com uma precisão em torno de 96,7%.
Os resultados podem levar a novas abordagens para a detecção de câncer que são baratos e precisos, sem ser invasivo.
“Embora atualmente não haja cura para o câncer, a detecção precoce oferece a melhor esperança de sobrevivência”, diz Heather Ann Junqueira, pesquisadora sênior da BioScentDx, que realizou o estudo.
“Um teste altamente sensível para detectar câncer poderia salvar milhares de vidas e mudar a forma como a doença é tratada”.
Para o novo estudo, Junqueira e seus colegas usaram uma forma de treinamento com um contador para ensinar quatro Beagles para distinguir entre soro sanguíneo normal e amostras de pacientes com câncer de pulmão maligno.
Embora um dos cães não estivesse sido treinado para atuar, os outros três identificaram corretamente amostras de câncer de pulmão entorno de 96,7% do tempo e amostras normais em 97,5% do tempo.
“Este trabalho é muito excitante porque abre caminho para futuras pesquisas de duas maneiras, o que pode levar a novas ferramentas de detecção de câncer”, diz Junqueira.
“Uma está usando a detecção canina do odor como um método da detecção do câncer, e o outro seria determinar os compostos biológicos que os cães detectam e logo desenvolver testes de detecção do câncer baseados naqueles compostos.”